Алтайские неандертальцы жили семьями, похожими на человеческие

Исследования ДНК показали, что исчезнувшие 40 000 лет назад неандертальцы жили семьями, схожими с гораздо более поздними семьями традиционных человеческих обществ. Неандертальцы, останки которых были обнаружены в алтайских пещерах Чагырской и Окладникова, проживали небольшими близкородственными группами под одной, фигурально выражаясь, крышей, а девушки навсегда покидали свой род, образуя пару с мужчиной из другой семьи. Согласно статье в журнале «Nature», опубликованной профессором Института Макса Планка Лаурицем Сковом и другими участниками его группы, неандертальцы жили достаточно высокоорганизованными небольшими сообществами.

ДНК рассказывает подробности

Горный Алтай – крайняя восточная точка Сибири, в которой были обнаружены останки неандертальцев. Здешние пещеры, выходящие в речные долины, обеспечивали неандертальцев жильём, а сами долины были идеальным местом для охоты. Однако суровость климата не позволяла палеоантропам создавать большие рода – они жили семьями, состоящими из 10 – 15 особей.

До появления методики выделения ДНК из древних останков, разработанной нобелевским лауреатом Сванте Паабо, учёные не могли точно установить, в каких отношениях находились жители разных пещер между собой. Теоретически семьи такой небольшой численности должны были сравнительно быстро вымереть в результате постоянного близкородственного скрещивания. Однако раскопки показали, что семьи жили в пещерах тысячи лет. Так, только в Чагырской пещере, кроме останков неандертальцев, были найдены более 90 000 примитивных орудий труда.

Лишь с помощью новейших генетических исследований Скову и его коллегам удалось доказать – отношения неандертальцев в популяции были похожи на отношения людей в традиционных обществах много тысячелетий спустя. Исследования останков 13 особей показали, что взрослые мужчины и женщины относились к разным родам, а взрослые мужчины и девочки были из одной семьи. То есть, выражаясь современным языком, девушка, вошедшая в брачный возраст, «выходила замуж» в другой род, покидая собственный.

Открытие, которое ничего не объясняет

Исследование учёных Института Макса Планка серьёзно продвинуло вперёд знания о неандертальцах, ещё раз доказав, что они были достаточно развитыми существами, жившими в организованных сообществах. Однако одновременно оно ещё больше запутывает главный вопрос – почему вымерли неандертальцы?

Фактически, исследование Лаурица Скова было посвящено влиянию генов неандертальцев на современных людей (в ДНК человека содержится до 2% ДНК неандертальца). Видимо, предполагалось доказать, что неандертальцы ассимилировались с кроманьонцами.

Но попутно выяснилось, что неандертальцы вряд ли могли вымереть из-за близкородственного скрещивания. Раз уж они смогли просуществовать 100 000 лет в относительно небольшой популяции, осознавая необходимость «смешения кровей», то нет никаких оснований предполагать, что 40 000 лет назад их практически мгновенно (по историческим меркам) убило это скрещивание. Пример европейских монархов Средневековья показывает, что для вырождения из-за близкородственного скрещивания требуются отнюдь не тысячелетия.