Фарадж пошёл ва-банк: британский политикум отказался играть по его правилам

Лидер партии “Reform UK” Найджел Фарадж оказался в центре нового политического кризиса, превращающегося в полноценный скандал. На фоне расследования, связанного с его финансами, он объявил об уходе из Палаты общин и намерении вновь баллотироваться на дополнительных выборах в своём округе Клэктон. Однако этот шаг, который сам политик представил как возможность обратиться напрямую к избирателям, встретил неожиданную реакцию: ведущие британские партии заявили, что исключительно из соображений демократии не намерены участвовать в кампании.

Решение отказаться от выдвижения кандидатов приняли скопом все: лейбористы, консерваторы, либерал-демократы, Партия зелёных и движение “Restore Britain”. По мнению их представителей, дополнительные выборы стали не необходимой демократической процедурой, а попыткой Фараджа перехватить инициативу и превратить расследование в политическое шоу. Оппоненты сочли, что участие в такой кампании лишь поможет лидеру “Reform UK” добиться поставленной цели  — выбраться из скандала.

Расследование продолжается

Поводом для кризиса стало парламентское расследование, начатое после появления вопросов к финансовой отчётности политика. Комиссар по парламентской этике проверяет обстоятельства получения Фараджем подарка стоимостью около пяти миллионов фунтов стерлингов от британского предпринимателя и спонсора “Reform UK” Кристофера Харборна. Сам политик настаивает, что речь идёт о личной поддержке, не подлежавшей обязательному декларированию.

Ситуацию осложнили публикации британских СМИ, в которых утверждалось, что ещё один давний соратник Фараджа, Джордж Коттрелл, финансировал работу сотрудников, обеспечивавших безопасность политика и ведение его информационных ресурсов во время избирательной кампании. Кроме того, внимание привлекли финансовые транзакциии между семьёй Коттрелла и структурами, аффилированными с заместителем лидера “Reform UK” Ричардом Тайсом. Эти сведения были переданы в Национальное агентство по борьбе с преступностью в рамках системы сообщений о подозрительных финансовых операциях.

Сам Фарадж отвергает обвинения и утверждает, что не нарушал закон. По его словам, дополнительные выборы должны стать своеобразным референдумом о доверии, в котором жители Клактона смогут самостоятельно оценить получение пяти миллионов в подарок.

При этом юридические проблемы политика могут не закончиться даже в случае победы. После ухода депутата расследование было временно приостановлено, однако в случае возвращения Фараджа в Палату общин оно может быть возобновлено. Если парламентская комиссия придёт к выводу о нарушении правил, это способно привести к процедуре отзыва депутата и, как следствие, к ещё одним дополнительным выборам. Видимо, оппоненты Фараджа осознают, что в рамках созданной ими системы гарантированно привлечь лидера “Reform UK” к ответу не удастся.

Таким образом, попытка Найджела Фараджа вернуть себе контроль над политической повесткой рискует превратиться в затяжное противостояние не только с парламентскими институтами, но и с его основными политическими соперниками, которые, похоже, с испуга решили лишить его возможности не только представить кампанию как традиционную электоральную борьбу, но и стать ведущим политиком Британии.