Святой Георгий и «Юнион Джек» под запретом в Бирмингеме

Городская власть Бирмингема начала борьбу… с флагами. Видимо, завидуют коллегам из лондонского правительства. Для тех главная задача – не внутренние проблемы, а помощь Украине. А в Бирмингеме главная проблема — не вражеские или экстремистские полотнища, а самые обычные до недавних пор флаги с красным крестом Святого Георгия (флаг Англии) и «Юнион Джеком» (тот самый «британский флаг»). Жители многих районов вроде вывешивают привычные флаги на фонарных столбах и фасадах в знак патриотизма. Городской совет против. Флаги снимают, причём обставляют эту процедуру хитро (по английским меркам). Дескать, прикреплять что-то на столбы небезопасно. Мало ли, порыв ветра, флаг сломает столб и тот рухнет на голову прохожему или на крышу автомобиля. Так что официальная версия звучит почти трогательно. Никто, мол, не против Англии и Британии, но есть регламент, и он одинаков для всех. Местные чиновники даже напомнили, что скоро в городе заменят устаревшие фонарей на светодиодные. Но для начала нужно сберечь столбы.

Физика и политика

Жители, мягко говоря, не поверили. Они знают: на соседних столбах месяцами висят флаги Палестины, Украины, радужные полотнища, и никакие бригады их не трогают. Столбы с «правильными» флагами, разумеется, не падают, физику Городской совет Бирмингема пока не переработал в угоду политической повестке. Любой инженер подтвердит: стальная опора уличного освещения, рассчитанная на ветровую нагрузку и вес светильника, от полотнища в пару сот граммов не сложится, даже если на него нападёт ураган.

Очевидно, что снимать именно английские и британские флаги, оставляя другие, это уже не про технику безопасности, а про политику. В стране, где слово «национализм» превратилось в ругательство, государственные флаги кое-кем воспринимаются как слишком «жёсткие», даже провокационные символы

Местная социология

Теперь добавим в уравнение местную социологию. Почти половина населения Бирмингема родилась за пределами Великобритании. Крупнейшая группа – выходцы из Южной Азии. В городском совете их доля меньше, но всё равно заметна – порядка 30–40 % от числа депутатов. Для правящих лейбористов этот электорат – золото: активный, дисциплинированный, семейно-общинный. Терять его нельзя.

Одни флаги снимают под предлогом заботы о столбах, другие, потенциально близкие части аудитории, оставляют. Месседж понятен: «Мы свои, мы вас не обидим». В теории правила должны быть одинаковыми для всех, хоть для радужного полотнища, хоть для красного креста, хоть для зелёно-чёрно-белого. На практике одни флаги висят до обветшания, другие снимают в первый же день. Столбы стоят, но, фигурально говоря, они прогибаются. Не под ветром, а под политическим давлением.