Потеря миллиардов. Как забывают ключи от биткоинов

Потеря паролей от кошельков с биткоинами — очень распространенное явление, около 20% всех существующих биткоинов так или иначе потеряны их владельцами.

Во всем мире большую популярность приобрела новость об американском программисте Стефане Томасе, который забыл пароль от защищенного внешнего жесткого диска, на котором хранятся ключи от электронного кошелька с семью тысячами биткоинов, что по текущему курсу составляет около 240 миллионов долларов.

Томас рассказал свою историю The New York Times и оказалось, что его случай далеко не единичен.

Потеря паролей от кошельков с биткоинами — очень распространенное явление. По данным компании Chainalysis, которая занимается статистическими исследованиями криптовалют, около 20% всех существующих биткоинов так или иначе потеряны их владельцами. По текущему курсу это составляет около 140 миллиардов долларов.

Активизация поисков

Биткоин подорожал в шесть раз менее чем за год. Еще в марте 2020 года он стоил около 5 тысяч долларов, летом — более 11 тысяч, в декабре впервые в истории его стоимость превысила 20 тысяч, а 8 января — 40 тысяч.

Из-за резкого роста стоимости криптовалюты значительно увеличилось количество людей, пытающихся получить доступ к своим потерянным биткоинам. Компания Wallet Recovery Services, занимающаяся помощью в нахождении утраченных ключей, сообщила The New York Times, что за последний месяц количество соответствующих заявок увеличилось в три раза. 

Миллиарды на расстоянии пароля

Тот самый программист Стефан Томас заинтересовался биткоином в начале 2010-х: по его словам, его привлекало в криптовалюте то, что она неподконтрольна государствам и крупным компаниям. В начале 2011 года он опубликовал анимированное видео Что такое биткоин?, в котором коротко объяснял концепцию криптовалюты. Один из фанатов биткоина, увидевший видео, решил отблагодарить Томаса за популяризацию темы и подарил ему 7 002 биткоина.

Вот то самое видео, которое собрало уже более 9 миллионов просмотров на Youtube.

Томас поместил ключи к кошельку с биткоинами на защищенный диск IronKey, а пароль от нее записал на листке бумаги. Позже этот листок он потерял. 

Защищенный диск позволяет совершить только 10 попыток входа: после этого он перезаписывает данные, и информация становится недоступной навсегда. К настоящему моменту Томас ввел уже восемь вариантов паролей — все они оказались неверными.

Больше вводить пароль он не собирается. Ждет пока криптографы придумают новые способы взлома сложных паролей.

Украинская история

Схожую историю рассказал изданию Meduza украинский юрист Назар Полывка. В 2013 – 2014 году он работал в юридической фирме, которая одной из первых на рынке Украины занялась криптовалютой и сопровождала клиентов в криптовалютном бизнесе. Биткоин тогда стоил 180 долларов за штуку. Назар вспоминает, что клиент заказал фирме услугу по написанию правил пользования биткоинами и заплатил за это одним биткоином.

Назар решил биткоин не снимать, а понаблюдать за развитием криптовалюты. Его кошелек был на сервисе онлайн биткойн-кошельков blockchain.info, и паролем к нему он выбрал надпись на латинице на книге об адвокатуре, которая стояла у него на столе. “Книга всегда стояла у меня перед глазами, и когда мне нужно было заходить на сайт, я просто смотрел на форзац и даже не удосужился запомнить пароль. Я приблизительно помню то, что было написано, но это какое-то сложное словосочетание примерно из 20 символов”, — вспоминает Назар.

После переезда в другой офис и увольнения из этой юридической фирмы книга потерялась. В 2017 году, когда биткоин стоил 3 тысячи долларов, Назар решил обменять биткоины, но пароль вспомнить не мог.

Полное название и автора книги он не помнит, только то, что она коричневого цвета. Назар уже даже записался в библиотеку и ищет книгу по каталогам. По ключевому запросу «книга об адвокатуре» выдается несколько тысяч наименований.