Европа становится старше: Еврокомиссия предупреждает о масштабных переменах

14 июля Европейская комиссия представила очередной доклад о демографических изменениях в странах Евросоюза, подготовленный Объединённым исследовательским центром. Документ рисует желательную евробюрократам картину: население Европы постепенно сокращается и стареет, однако одновременно увеличивается продолжительность жизни, что открывает новые возможности для экономики, рынка труда и развития технологий. В общем, стареем и вымираем, но всё идёт к лучшему.

По данным исследования, сегодня в странах ЕС проживает около 450,6 миллиона человек. Это максимальный показатель за всю историю союза, и увеличиваться он, по смелому утверждению авторов доклада, не будет. Уже к 2050 году численность населения, по прогнозам, снизится примерно до 445 миллионов, а к концу века сократится до 398,8 миллиона. При этом европейцы продолжают жить всё дольше. Средняя ожидаемая продолжительность жизни при рождении уже достигла 81,5 года, а к 2100 году женщины смогут в среднем жить более 90 лет, мужчины — свыше 86 лет.

Старение населения становится главным вызовом

Авторы доклада отмечают, что уже к середине века почти каждый третий житель Евросоюза будет старше 65 лет. Такое изменение возрастной структуры неизбежно усилит нагрузку на системы здравоохранения, социального обеспечения и государственные бюджеты. Одновременно сокращается число людей трудоспособного возраста, что всё сильнее отражается на рынке труда.

Согласно исследованию, около пятой части жителей трудоспособного возраста сегодня не участвуют в экономической деятельности, то есть не имеют или не хотят иметь работы.  Сохраняется разрыв в занятости между мужчинами и женщинами, а примерно восемь миллионов молодых европейцев не работают, не учатся и не проходят профессиональную подготовку, то есть перспектива их вовлечения в экономику минимальна. В то же время в ЕС растёт число работающих граждан старшего возраста, что частично компенсирует дефицит кадров, вызванный нежеланием молодёжи трудиться.

В Еврокомиссии считают, что решить проблему можно за счёт повышения производительности труда, активного внедрения инноваций и искусственного интеллекта, а также развития программ обучения и переквалификации. Дополнительным источником рабочей силы, по устоявшемуся в Европе мнению, остаётся квалифицированная миграция.  Налицо прогресс: в документе подчёркивается, что главным резервом остаются уже проживающие в Европе специалисты.

Особое внимание в докладе уделено так называемой «экономике долголетия». По мнению экспертов, уход за  пожилыми нетрудоспособными людьми создаёт спрос на новые медицинские технологии, финансовые продукты, сервисы ухода и специализированные товары. Этот сектор экономики способен стать одним из новых драйверов экономического роста. «Фольксваген» и БАСФ могут продолжать закрывать свои заводы.

Европейская комиссия также напомнила о действующих мерах поддержки государств-членов. Среди них программы развития доступного жилья, инициативы по борьбе с бедностью, стратегия развития навыков, проекты модернизации здравоохранения и поддержки сельских территорий. Вопросы демографических изменений уже включены в проект новой многолетней финансовой программы ЕС на 2028-2034 годы, то есть без денег причастные политики не останутся. Похоже, Европе предстоит научиться жить в обществе, где главным дефицитом становятся не ресурсы, а люди. Ведь демография упрямо игнорирует политические лозунги.