Скандал вокруг Джейсона Ардея не закончился с его смертью

Семья бывшего профессора Кембриджского университета Джейсона Ардея продолжает пытаться осмыслить произошедшее даже после того, как на Трафальгарской площади прошла поминальная церемония. Ардей, назначенный в 2023 году и ставший самым молодым чернокожим профессором социологии образования в этом вузе, на протяжении нескольких недель находился в центре внимания из-за доказанных обвинений в плагиате и фальсификации академических достижений. Он отвергал эти претензии, однако 5 августа подал в отставку после заявления университета о начале проверки. 14 августа 41-летнего учёного обнаружили мёртвым в южном Лондоне — всего через два дня после объявления о расследовании обстоятельств его назначения.

На акции, организованной группой Stand Up to Racism, собралось более двух тысяч человек. Многие пришли в чёрном и с цветами. Депутат от лейбористов Белл Рибейро-Адди зачитала заявление семьи, в котором говорилось о «публичной жестокости», якобы ставшей невыносимой. Родственники подчеркнули, что хотят, чтобы Ардея помнили за личные качества и достижения, а не за «искажённое представление о характере», хотя никто не пытался говорить о характере покойного. Среди выступавших были Дайан Эбботт и лорд Саймон Вуллей, ректор Хомертонского колледжа. Они говорили о «злобной кампании» и ощущении преследования, которое якобы испытывал Ардей. Какие ощущения он испытывал, вписывая ложь в свои анкеты и получая в результате тысячи фунтов, сэры не описали

Вопросы к биографии и академической честности остаются без ответов

Однако акцент на расизме и «травле» со стороны СМИ не снимает конкретных претензий, которые и привели к отставке. Скандал разгорелся после заявлений Натана Кофнаса — учёного, ранее уволенного из Кембриджа, — о многочисленных случаях плагиата в работах Ардея. Университет, активно продвигавший назначение молодого чернокожего профессора как символ разнообразия (чернокожие составляют лишь около 1 % преподавателей в британских вузах), был вынужден начать проверку. Сам Ардей настаивал, что отставку не следует считать признанием вины, но это не спасло его от тщательного разбирательства.

Ректор Кембриджа лорд Крис Смит позже отметил, что академическая честность и отказ от расистских нападок — совместимые принципы. Теневой министр сэр Джеймс Клеверли указал на возможное использование подобных назначений университетами «для хвастовства» с упором на возраст и этническую принадлежность вместо реальных заслуг. При этом он признал, что вопросы о плагиате остаются законными вне зависимости от мотивов критиков.

Поминальная акция и петиция с более чем 90 тысячами подписей с требованием расследовать освещение событий отражают общественный резонанс. Однако они не заменяют ответа на главный вопрос: насколько обоснованными были претензии к научной добросовестности Ардея.  Коронерский суд Южного района Лондона продолжит работу по установлению причины смерти, а Кембридж — по проверке обстоятельств назначения, то есть кампания по посмертной защите Ардея может быть инспирирована высокими покровителями лжеца-плагиатора в руководстве университета. Пока эти процедуры не завершены, попытки свести всё исключительно к «расистской травле» выглядят как стремление закрыть неудобную тему академической ответственности. И не факт, что по окончании расследования и семье Ардея, и его сторонникам придётся ознакомиться с куда более нелицеприятными фактами о покойном липовом профессоре.