В Алабаме впервые применят смертную казнь при помощи азота
24 января Верховный суд Соединённых Штатов отклонил обращение адвокатов Кеннета Смита отложить его казнь путём гипоксии азота. Осуждённый за убийство Смит ожидает казни уже 35 лет. Один раз его уже пытались казнить с помощью химической инфекции, но неудачно. После решения Верховного суда администрация тюрьмы имени Холмана может казнить Смита в любой момент, начиная с 25 января. Теоретически помиловать осуждённого может губернатор Алабамы, однако губернатор Кей Алви неоднократно заявляла, что Смит не заслуживает жизни.
За что осуждён Смит
Камера для исполнения смертных приговоров в тюрьме им. Холмана и Кеннет Смит
В 1988 году Смит и его подельник Джон Паркер совершили заказное убийство. Священник Чарльз Сеннет, погрязший в долгах, нанял их за 1 000 долларов. Целью убийства была его жена Элизабет. Сеннет рассчитывал поправить финансовые дела, получив страховку за её жизнь.
Паркер, уже казнённый в 2010 году, и Смит выполнили заказ. Сеннет, не вынесший мук совести, признался в заказе в предсмертном письме перед самоубийством. Осудить убийц только на основе его показаний было бы сложно, и уж к смертной казни их бы не приговорили. Но Смит прихватил из дома Сеннетов, где было совершено убийство, видеомагнитофон. Присяжным этой совокупности – зверское заказное убийство плюс кража – хватило для признания Паркера и Смита виновными без снисхождения.
«Панические атаки» и «дополнительная боль»
В 2022 году Смита уже пытались казнить. Но из-за проволочек адвокатов к казни приступили лишь за полчаса до окончания дозволенного времени. Исполнители так и не сумели попасть Смиту в вену, и казнь пришлось отложить. Осуждённый, разумеется, невыносимо от этого пострадал, и ему предложили новый способ казни – путём вдыхания почти чистого азота.
Смит согласился, но адвокаты вмешались и тут. Они убедили его в том, что перспектива надеть герметичную маску и вдыхать азот вместо кислорода вызывает у него панические атаки, рвоту, а вторая попытка казни причиняет ему дополнительную боль, не предусмотренную конституцией США и законами Алабамы.
Неумолимые власти
Несмотря на то, что со времени вынесения Паркеру и Смиту приговора прошло уже почти 35 лет, власти Алабамы остаются непреклонными – Смит должен быть казнён. Заместитель прокурора штата Эд Лакур выразил их позицию предельно чётко. Если Смиту становится плохо при мысли о казни, сказал Лакур, он может съесть прощальный ужин за сутки до приведения приговора в исполнение. Элизабет Сеннет также перенесла невероятные страдания, когда Паркер и Смит убивали её.
Процедура азотной гипоксии одобрена специальной комиссией. Несмотря на мнение самого Смита, адвокатов, священников и врачей, на убийцу наденут специальную воздухонепроницаемую маску, к которой будет подключён шланг с азотом. Казнь Смита станет вторым случаем повторной попытки казни в истории Соединённых Штатов.
