Практически весь день 9 января нью-йоркские спасатели посвятили ликвидации крупнейшего пожара, случившегося в Бронксе. Исходя из количества жертв – 19 погибших на месте – это самый смертоносный пожар за последние 30 лет. Ещё десятки человек получили серьёзные травмы, ожоги и отравления продуктами горения, так что количество жертв может увеличиться. Пожар случился в доме, построенном полвека назад. Его причиной стал электрический обогреватель, загоревшийся в спальне одной из квартир.
Роковые совпадения
Здание в разгар пожара
Пожарные уже к вечеру воскресенья восстановили картину трагедии. В здании работало отопление, но, видимо, работало плохо или не везде. На втором этаже 19-этажного здания около 11 часов вспыхнул переносной масляный обогреватель. Если бы огонь вспыхнул где-нибудь выше, жертв было бы меньше – пламя распространяется вверх.
Другие «если бы» касаются исключительно поведения жильцов. Пожарная сигнализация сработала исправно, и кто-то из жильцов сразу позвонил в полицию. Однако дом, как и Бронкс в целом, заселяет довольно специфический контингент, поэтому жильцы дома №333 по 181-й Восточной улице привыкли к тому что сигнализация срабатывает чуть ли не ежедневно, и не торопились покидать дом.
Один из жильцов шестого этажа так простодушно и сказал репортёрам: «Везде курят, везде срабатывает сигнализация. Мы привыкли.» Сам этот жилец, которого зовут Майкл Джозеф, спасся только потому, что услышал запах дыма, выглянул в окно и увидел много пожарных машин.
Джозефа и его дядю, потерявших сознание на лестнице, спасли пожарные. Последним, что помнят спасшиеся, было ощущение того, что люди бегут вниз прямо по упавшим. Пожарные втащили их обратно в квартиру и выбили окна, дав доступ воздуху. Но какая-то взаимовыручка всё же присутствовала. Чанасия Хантер, живущая на 10-м этаже, спаслась благодаря телефонному звонку своей подруги, проживающей семью этажами ниже. Чанасия подтвердила слова Джозефа о бесконечно срабатывавшей сигнализации.
Вполне благополучный дом
Дом, в котором случился пожар, расположен в неблагополучной части Бронкса, однако к трущобам его не отнесёшь. В 2013 году он был капитально отремонтирован за счёт городского бюджета. Ремонт обошёлся в 25 млн. долларов. Нарекания были и после ремонта, но касались они неработающего лифта и насекомых. Пожарных лестниц и выходов внутри таких домов нет – они традиционно для Нью-Йорка расположены снаружи и столь же традиционно заблокированы. Поэтому пожарным пришлось кое-где разбивать окна и спускать людей по лестницам.
Комментируя страшный пожар, главный пожарный Нью-Йорка с горечью отметил, что существуют планы, правила и регламенты, но иногда и они, и самоотверженность пожарных бывают бессильны.
