Британия больше не правит даже водопроводной водой
Некогда Британия была царицей морей. Ныне, похоже, она не властна даже над собственными стоками. Если верить данным Агентства по охране окружающей среды (ЕА), в 2024 году английские водные компании устроили настоящий экологический карнавал — рекордное число сбросов нечистот в реки и моря. И это не просто «Ой, случайно сполоснули чайный сервиз в Темзе», а полноценный фейерверк из тысяч случаев слива сточных вод. Пресса приводит данные из доклада Агентства, официальная публикация которого состоится 21 июля. Согласно этому докладу, в прошлом году водные компании Англии и Уэльса слили в водоёмы столько неочищенных стоков, что это стало самым грязным годом в истории наблюдений. Каждые сутки в Великобритании происходило от 6 до 7 крупных случаев слива сточных вод в водоёмы. Всего зафиксирован 2801такой случай, что является рекордом за время наблюдений. ЕА прямо заявляет: такого бардака ещё не было. Это та самая страна, которая когда-то гордилась своими инженерными чудесами от паровозов до мостов. Теперь же главный инженерный подвиг — это как бы не утонуть в собственной канализации. Но главная цель капитализма достигнута: крупнейшие компании-поставщики воды регулярно выплачивают дивиденды акционерам, то есть приносят прибыль. И, разумеется, не устают просить повысить цены для потребителей.
Жуткие британские дожди
Это стоки, считающиеся очищенными
Кроме нехватки денег, у регулярных загрязнений есть и другие причины. Пока Темза превращается в декорацию для постапокалиптического фильма, водные компании, такие как “Thames Water”, разводят руками и говорят: «В 2024 году в Великобритании шли необычно сильные дожди, вот системы временами и не справлялись». Кто бы мог подумать, что на острове, где зонтик – национальный символ, пойдут дожди? Из-за такой вот непредусмотрительности компании предпочитают сливать всё в реки и винить погоду. Это дешевле, чем модернизировать системы, которые, кажется, строились ещё при королеве Виктории. Кстати, при нынешних темпах для полной замены канализационных сетей компаниям понадобится 700 лет.
Спасение не за горами
Правда, не все у подданных Его Величества так плохо. Министр окружающей среды Стив Рид чуть ли не поклялся, что с 2025 года начнётся настоящая революция. Нет, всё Великобританию не перероют траншеями под новые коллекторы, а на окраинах городов не развернутся массовые стройки очистных сооружений.
Всё гораздо глубже: регуляторы получат больше полномочий, виновных будут штрафовать, а компании заставят вкладываться в инфраструктуру. Прямо-таки план спасения мира. Только вот незадача: эти обещания звучат, как заезженная пластинка, ещё с 1970-х годов прошлого века. Годами политики и компании кивают друг на друга, пока реки превращаются в химические коктейли. Новый закон, который должен вступить в силу в июле 2025 года, обещает только ужесточить контроль. Зная британскую бюрократию, можно предположить, что к тому времени, когда закон заработает, Темза уже официально станет сточной канавой, а рыбы научатся подавать в суд за моральный ущерб.
Money, money, money…
И вот тут мы подходим к самому вкусному — к деньгам. Водоснабжающие компании, которые сливают нечистоты в реки, при этом, как было упомянуто, умудряются быть прибыльными, причём по весьма хитрым схемам. “Thames Water”, например, сидит на долгах в 15 миллиардов фунтов, но всё равно платит дивиденды акционерам. Это как если бы на тонущем «Титанике» пассажирам раздавали бы дипломы за успешное пересечение Атлантики. Банкет оплачивают, понятное дело, британские потребители. Их счета за воду растут быстрее, чем инфляция. И это при том, что качество воды в кранах, мягко говоря, не вызывает желания петь «Rule, Britannia!».
Новый закон позволяет акционерам водных компаний смотреть в будущее с большим оптимизмом. Он предписывает им инвестировать более 100 млрд. фунтов в реконструкцию систем очистки. Разумеется, свои деньги компании платить не будут – помогут банки. А вот взамен разрешать поднять цену на водоснабжение. Уже подсчитано, что дополнительные расходы на одно домохозяйство составят от 125 до 240 фунтов в год. Ожидаем очередной вал шуток о затыкании умывальника и последнем члене семьи, смывающем в туалете.
